A EDUCAÇÃO INFANTIL NAS UNIVERSIDADES FEDERAIS:
questões, dilemas e perspectivas
Marilene Dandolini Raupp (UFSC)
Introdução
A educação infantil na universidade emerge como objeto desta investigação a partir do debate instalado em fóruns de discussão da área que levantaram questionamentos a respeito das creches nas universidades. Estes debates incidem diretamente sobre aquilo que diz respeito ao papel dessas unidades no interior da universidade.
A necessidade de desenvolver um estudo que contemplasse a discussão do papel institucional dessas unidades em universidades federais se fortaleceu quando ingressei no curso de mestrado em Educação.
Dessa forma, o objetivo deste trabalho é buscar dados que dêem visibilidade às características das unidades de educação infantil nas universidades federais e compreender o papel que estas unidades vêm realizando. 
Direciono a investigação inicialmente para uma caracterização ampla do conjunto dessas unidades identificadas em universidades federais e focalizo o estudo em três unidades que assumem funções que vão para além da educação das crianças, nas quais os seus profissionais estão articulados com a formação, a pesquisa e a prestação de serviços à comunidade, elementos indispensáveis na constituição de uma instituição de ensino superior, compromisso social que deve ser perseguido principalmente pelas instituições públicas. Nessa perspectiva, busco referências construídas em consonância com o ideal de uma universidade democrática e alimentadora do debate entre diferentes perspectivas. Acredito que a legitimidade da universidade se baseia na idéia de instituição social, inseparável da idéia de democracia e de democratização do saber como forma de garantir uma especificidade, que é o bem mais precioso da universidade, que é o de: “ser uma instituição social constituída por diferenças internas que correspondem às diferenças dos seus objetos de trabalho, cada qual com uma lógica própria de docência e de pesquisa” (Chauí, 2001, p. 125).
Encaminhamentos Metodológicos
A partir dos debates locais e nacionais em fóruns de discussão da área que remetem à discussão do papel dessas unidades na universidade as questões foram sendo identificadas delimitando o campo de análise. São elas: a) A função atual da creche universitária é assistencial ou acadêmica? b) Que espaço devem ocupar as creches nas universidades? c) Qual a função das creches na universidade após a Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional? 
Considerando o conhecimento restrito sobre a temática, busco responder também a outras questões com o intuito de qualificar os horizontes de análise do objeto de estudo: d) Quantas unidades de educação infantil são mantidas nas Instituições Federais de Ensino Superior (IFES)? e) Quais os períodos de criação? f) Surgiram como integrantes do programa acadêmico? Como benefício dos trabalhadores das IFES? Como atendimento a necessidades sociais? Como um direito da criança? g) Qual programa mantêm? h)Como se caracterizam os programas? 
Para a compreensão da problemática optei por um estudo ancorado em reflexões teóricas informadas pela revisão bibliográfica, em dados empíricos obtidos com questionários e em entrevistas com professores e dirigentes de três das instituições.
Deparei-me com dificuldades para encontrar conhecimento acumulado sobre creche universitária e, pela escassez de referências, procurei alargar o levantamento bibliográfico nesse campo de conhecimento.Em uma tentativa de ir além da restrita produção brasileira, busquei, inclusive, inteirar-me de experiências norte-americanas sobre o tema, que tratam dos Centros de Cuidados da Criança no Campus nos Estados Unidos, uma coletânea (Katz et al., 1991) que possibilita o diálogo com outros trabalhos.
As demais contribuições nacionais sobre o tema vieram principalmente de Ronchi (1995) e Fagundes (1997), que tratam de creches universitárias.
Para a compreensão histórica da creche foram relevantes os trabalhos de Oliveira (1988), Oliveira et al. (1989, 1992) Rosemberg (1989a, 1989b, 1992), Haddad (1990) e Campos et al.(1993), que se referem às questões de luta por creches a partir dos movimentos sociais da década de 70 e às conquistas da creche como um direito da mulher e do trabalhador, hoje vista, principalmente, como um direito da criança.
No que se refere às funções atuais da educação infantil, as referências foram Rocha (1999), Cerisara (1999) e Farias (1999), que reafirmam objetivos pedagógicos próprios e que consideram as dimensões contextuais das relações estabelecidas nos espaços de convívio das instituições de educação infantil.
As contribuições quanto às funções da universidade foram obtidas nos trabalhos de Saviani (1984), Fávero (2000), Sguissardi (2000) e Chauí (2000, 2001) que defendem a legitimidade da universidade inseparável da idéia de democracia e de democratização do saber.
Os questionários se compuseram de um conjunto de indicadores cujo objetivo foi estabelecer a caracterização de aspectos sobre a organização dos serviços dessas unidades de educação infantil. Enviei-os para todas as unidades de educação infantil das universidades federais, tendo obtido o retorno de 88% de questionários respondidos. Os indicadores estão tabulados em uma base de dados tratados com estatística descritiva de cruzamentos entre variáveis e apresentados com ilustrações, quadros e tabelas. A análise é interpretativa para o exame dos dados qualitativos, observando-se as regularidades, que, segundo Azanha (1992), não significam repetição de fatos, mas semelhanças.
A partir da revisão bibliográfica e questionários compus um roteiro de entrevistas realizadas em três núcleos de educação infantil de distintos estados. O critério para a escolha desses três núcleos foi baseado no interesse em qualificar o quadro analítico a partir do que estou chamando de as funções que vão para além da educação das crianças. O uso dessa expressão caracteriza o trabalho daquelas instituições que sistematicamente desenvolvem atividades de ensino, pesquisa e extensão. Somam-se oito entrevistados em cada universidade, perfazendo um total de 24 entrevistados, sendo quatro professores de cada núcleo de educação infantil e outros quatro que atuam em departamentos de ensino da universidade, seguindo o critério de maior envolvimento na trajetória dos núcleos pesquisados, definido pela participação na elaboração de documentos, projetos e participação no processo de formação em serviço de profissionais do núcleo.
Um Começo da História: creche na universidade... creche no local de trabalho
Tratar de educação infantil nas universidades remete para a abordagem do percurso de luta por creches intenso na década de 1970, processo desencadeado pelos movimentos sociais e liderado pelas mulheres trabalhadoras, feministas, empregadas de empresas públicas e privadas, e pelos sindicatos, que reivindicavam o atendimento à criança na faixa etária de 0 a 6 anos, como também pela abordagem da educação compensatória pautada na teoria da privação cultural que, apesar dos seus malefícios, teve na expansão dos serviços seu maior benefício. 
Por isso, como parte do esforço por desvelar o papel que as creches universitárias federais vêm realizando, destaca-se essa década, em que também foi criada a Creche Francesca Zácaro, mais precisamente em 1972, na Universidade Federal do Rio Grande do Sul, identificada como a primeira creche de universidade federal, um período marcado pelo acirramento profundo das contradições na sociedade brasileira, devido ao advento da ditadura militar. 
Segundo Haddad (1990), a década de 70 caracterizou-se pela eclosão de vários movimentos sociais, e, em alguns lugares, a creche representou forte apelo, passando a ser reivindicada como um direito das mulheres trabalhadoras (p. 30-31).
Essa reivindicação da mulher trabalhadora decorreu do aumento da sua inserção no mercado de trabalho, a partir de transformações na sociedade, como a expansão industrial, o crescimento das cidades e as modificações na organização e estrutura da família contemporânea, uma luta determinada por razões concretas, ou seja, devido à necessidade de ter um local onde pudessem deixar seus filhos para aumentar a renda familiar por meio do trabalho remunerado.
Também nesse período de luta pela creche, era evocado o Decreto-Lei nº 5.452, existente desde 01/05/43, que aprovou a Consolidação das Leis do Trabalho/CLT. No referido Decreto-Lei, estão inclusos artigos que tratam sobre salas de amamentação no local de trabalho.
Outras leis também vigoravam nesse período em que os movimentos sociais e as lutas feministas reivindicavam creche para a mulher trabalhadora. As Portarias nº 1, de 15/01/69 (Bobbio, 1969, p. 117) e de 6/01/71 (Bobbio, 1971, p. 119), emitidas pelo Departamento Nacional de Segurança e Higiene do Trabalho/DNSHT.
Porém, cabe ressaltar que essas legislações, de acordo com Fagundes (1997),
Não tratam de direito à creche nos locais de trabalho, mas somente do direito da mulher trabalhadora amamentar seu filho durante a jornada de trabalho. Ainda assim é um direito apenas da mulher, mas restrito, pois não são todas as mulheres que têm esse direito, mas aquelas que têm idade entre 16 e 40 anos e trabalham em empresas cujo número de funcionárias contratadas atinge o mínimo estipulado pela lei (30 mulheres), e somente as que amamentam. Em relação às crianças, as restrições são: somente para crianças amamentadas e até os seis meses de idade (p. 77).
Foi nesse contexto de reivindicações dos movimentos sociais com a vigência de dispositivos legais, que as creches passaram a ser uma luta de comunidades universitárias como um direito de assistência à criança na ausência da mãe, um período, segundo Rosemberg (1989a), caracterizado pela multiplicação de novas formas de luta por creche: “é a organização de empregados de empresas públicas e privadas que levanta dados sobre necessidades, elabora projetos, avalia custos, forma comissões e obtém, junto à direção, a instalação de creches” (p. 97).
Essa trajetória de mobilização resultou num processo de expansão da educação infantil, diversificando ainda mais programas para atender crianças nessa faixa etária, além de várias modalidades de serviços, tanto privados como governamentais e comunitários. 
Nesse processo de expansão, a esfera governamental federal, nas universidades federais, foi criando creches em suas estruturas. De 52 Instituições Federais de Ensino Superior, IFES, 19 delas instalaram 26 creches. É um número que diz muito sobre a situação, pois, de um universo de 52 Instituições Federais de Ensino Superior (IFES), 33 não mantêm unidade de educação infantil. A região Sul, seguida da região Sudeste e Nordeste, é aquela que tem o maior número de unidades de educação infantil nas IFES, se considerarmos a proporção entre número de IFES e este tipo de unidade existente em cada região. No Sul, 50% das IFES têm unidade de educação infantil, no Sudeste, 45%, no Nordeste, 38%, no Centro-Oeste, 25%, e no Norte não existe esse tipo de unidade. Esses dados sugerem que a existência das unidades de educação infantil nas IFES está relacionada a existência dos centros urbanos, confirmando o que revelam Oliveira e Ferreira (1989):
O histórico da reivindicação por creches tem demonstrado que, nos grandes centros urbanos brasileiros, onde movimentos populares são mais atuantes como mecanismos de pressão política, aquela reivindicação tem se intensificado nos últimos anos e adquirido conotações novas, saindo da postura do paternalismo estatal ou empresarial e exigindo a creche como direito do trabalhador (p. 32).

Outro dado a ser observado é que, se, por um lado, existem 33 IFES que não mantêm unidades de educação infantil, por outro, há IFES que mantêm mais de uma. Esse fato decorre da necessidade de atendimento da demanda, uma vez que foram criadas na perspectiva de serem creches no local de trabalho.
Após a inauguração, em 1972, da primeira creche em universidade federal, reivindicações da comunidade universitária levaram à inauguração de mais quatro unidades na década de 70, totalizando cinco unidades em funcionamento.
É na década de 80 até 1992 que as creches nas universidades federais têm sua grande expansão com a inauguração de 15 novas unidades. A ampliação do número de unidades teve influência dos avanços da educação infantil e do crescimento da área como campo de pesquisa que a partir dos meados da década de 80 passa por significativas transformações, principalmente a partir da Constituição Federal de 1988, quando a creche passa a ser reivindicada também como um direito das crianças, o que até então havia sido principalmente a reivindicação de um direito da mulher trabalhadora. 
O aumento no número de creches na década de 80 é tratado por Oliveira et al. (1992) ao referirem-se às negociações trabalhistas que aumentaram o número de creches mantidas por empresas industriais e comerciais e por órgãos públicos para os filhos de seus funcionários. O atendimento por elas prestado busca superar a função de substituição da família e propunha garantir o desenvolvimento cognitivo, emocional e social das crianças.
É nessa época também que os servidores da universidade federal, tanto mulheres quanto homens, passam a ter o direito à creche no local de trabalho. Esse direito é obtido em 1986, a partir de um dispositivo legal, Decreto nº 93.408 de 10/10/86, que dispõe sobre a instituição de planos de assistência pré-escolar para os filhos de servidores dos órgãos e entidades da Administração Federal Direta e Indireta e Fundações sob supervisão ministerial.
A partir deste dispositivo legal, a creche no local de trabalho, que, até então, era um direito apenas da mulher trabalhadora com idade entre 16 e 40 anos, com filhos em período de amamentação, passa a ser um direito trabalhista para os filhos de servidores dos órgãos e entidades da administração federal e das fundações.
Nas universidades federais, esse dispositivo legal favoreceu a expansão do número de unidades de educação infantil no interior das próprias universidades, contudo sem possibilidades de atendimento à demanda total das crianças na faixa etária de 0 a 6 anos, filhos de seus trabalhadores. Esse fato é constatado tanto a partir dos dados dos questionários que revelam critérios de seleção para ingresso das crianças como pela existência de unidades alternativas de educação infantil em universidades federais, que estão incluídas no mapeamento realizado neste estudo. Essas unidades alternativas caracterizam-se pela manutenção de associação de pais, fundações universitárias ou  municipal, associação de funcionários da universidade. São mantidas com financiamento próprio e algumas também contam com funcionários da universidade. 
As creches nas universidades federais iniciam-se com o objetivo básico de atender filhos da comunidade universitária. Duas delas ampliam o atendimento para a comunidade em geral.Três unidades, além de atenderem filhos da comunidade universitária, incluem outros objetivos, oportunizando campo de estágio, de pesquisa e de observação para o âmbito universitário. 
Aqui, fica evidenciado o fato de que as unidades de educação infantil nas universidades federais tiveram seus objetivos iniciais relacionados ao atendimento de necessidades trabalhistas, na medida em que a população atendida era formada, principalmente, por filhos de servidores públicos federais e também de alunos das universidades. 
No âmbito das discussões sobre a nova Constituição, foi analisada a necessidade da obtenção de garantia de creches e pré-escolas nos locais de trabalho:
A importância de se conquistar esse serviço para as crianças de 0 a 6 anos é indiscutível (Telles, Medrado e Gragnani, 1986), como também é inegável o avanço político dessa luta que, de um lado, passa a considerar, mais recentemente, o direito dos filhos de funcionárias e funcionários, evitando a restrição da oferta de emprego às mulheres e que, de outro lado, defende o papel educativo do atendimento às crianças de 0 a 6 anos e não apenas o de guarda, por considerá-las como cidadãs (Kramer, 1989, p. 52).

Nesses termos, o Grupo de Trabalho da Educação Pré-Escolar da ANPEd propôs que fosse incluído no capítulo II da Constituição Federal, referente aos direitos sociais, do Título II (Os direitos e as liberdades fundamentais) a Garantia de educação e assistência, pelo empregador, aos filhos e dependentes dos empregados, pelo menos até seis anos de idade, em creches e pré-escolas, nas empresas privadas e órgãos públicos. Essa indicação significava, naquele período, possibilidade de ampliação de vagas, numa fase caracterizada por uma necessidade de maior expansão de creches e pré-escolas nos serviços públicos. 
Não obstante o esforço de professores, pesquisadores e militantes, a Constituição de 1988 não instituiu como direito dos servidores públicos civis e militares “a assistência gratuita aos filhos e dependentes desde o nascimento até seis anos”. Campos et al. (1993, p. 23) consideraram a questão afirmando que seria viável prever que leis complementares preencheriam a lacuna da ausência do direito a creche no local de trabalho na Constituição Federal. 
Em dezembro de 1993, a lacuna foi preenchida com o Decreto nº 977, de 10/11/93 emitido pela Secretaria da Administração Federal da Presidência da República, que disciplina a assistência pré-escolar destinada aos dependentes dos servidores públicos da Administração Pública Federal direta, autárquica e fundacional. Caracteriza-se num dispositivo legal que surge na contra-mão da expansão das unidades de educação infantil nestes órgãos federais. Institui o auxílio pré-escolar como assistência indireta aos servidores para proporcionar atendimento aos dependentes, na faixa etária de 0 a 6 anos, em creches e pré-escolas, mantêm as unidades integrantes da estrutura do órgão ou entidade federal existentes, proíbe a criação de novas unidades a partir da data desse dispositivo e mantêm os contratos ou convênios até o prazo final com instituições particulares ou com entidades públicas, vedando a prorrogação dos mesmos. 
Mesmo assim três novas unidades são criadas. Provavelmente, foram criadas a partir de um processo em andamento, como podemos perceber nos motivos que levaram à criação da Creche da Universidade Federal Fluminense, em outubro de 1997:
Nasceu após 10 anos de luta em resposta ao sonho e à luta de alguns professores que abraçaram a idéia de construir um estabelecimento que oferecesse um atendimento de alta qualidade às crianças de zero a seis anos além de constituir-se num campo de investigação e prática que possibilitasse a formação profissional e acadêmica dos estudantes de graduação e pós-graduação interessados na instância da Educação Infantil.
Medidas legais oriundas a partir da Constituição Federal de 1988 intensificam os debates sobre o papel das creches universitárias federais, na medida em que direcionam o direito à educação infantil como sendo de todas as crianças, sejam elas filhas de trabalhadores ou não, o direito de creches e pré-escolas aos filhos de trabalhadores, sejam eles do serviço público ou não, incluem a educação infantil na educação básica, direcionam para o município a manutenção de creches e pré-escolas e instituem o auxílio pré-escolar aos trabalhadores públicos federais em substituição à creche no local de trabalho. 
Os avanços obtidos, na legislação, referentes à educação infantil, destacando-se no presente quadro a Constituição Federativa da República de 1988 e a Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional de 1996, como também a valorização da criança nos contextos sociais contemporâneos, levaram a educação infantil ao fortalecimento da área. Pesquisadores como Shiroma, Moraes & Evangelista (2000) avaliam que essa área transformou-se numa das habilitações mais demandadas nos cursos de Pedagogia e uma fértil e promissora linha de pesquisa (p. 90).
Esses fatos indicam que as universidades, diante da demanda por Cursos de Pedagogia com habilitação na área da Educação Infantil e a partir desse período de avanços da legislação na área, são pressionadas por necessidades tais como campos de estágio e observações na área em unidades de educação de crianças na faixa etária de 0 a 6 anos. 
Por sua vez, essas necessidades direcionam as creches nas universidades a ampliarem suas funções para o âmbito da formação dos acadêmicos que atuarão nessa área. 
Esse conjunto de fatos relacionados às creches nas universidades impulsiona a maioria delas, no decorrer de suas trajetórias, à revisão de suas funções, direcionando-as para atuarem além da educação das crianças, impelindo-as a explorar outras possibilidades, tais como campo de estágio, campo de pesquisa e de observação. 
Diante desse panorama, percebe-se que os determinantes da expansão das creches nas universidades federais se originam em motivações exteriores às necessidades das crianças de 0 a 6 anos e, mais do que isso, exteriores à própria proposta da universidade. Por outro lado, a proximidade com a vida universitária acaba por agregar desafios importantes à reflexão sobre as crianças. A resposta que algumas poucas unidades têm conseguido dar na direção de uma prática que alie ensino, pesquisa e extensão parece ser uma luz a iluminar o debate sobre a pertinência dessas unidades de educação infantil no âmbito universitário. 
As Unidades de Educação Infantil no âmbito universitário
Ao examinar o quadro referente à situação de vinculação das diferentes unidades de educação infantil pesquisadas, encontrei uma situação no mínimo curiosa. Apenas quatro unidades de educação infantil têm vinculação com centros de educação na universidade. As demais unidades possuem vinculação com órgãos variados: Pró-Reitorias, Recursos Humanos, Órgão Estudantil, Hospital, Assistência Social, Fundação, Assuntos Comunitários, Departamento de Economia Doméstica, entre outros. O fato de 83% destas unidades estarem vinculadas a outros órgãos universitários que não a educação contradiz um tanto a importância do vínculo com a área da educação, destacada por alguns autores. Essa situação significa: por um lado, a predominância da vinculação associada aos objetivos iniciais das unidades; por outro, a necessidade de amadurecer a importância da presença dessas unidades para o desenvolvimento de um campo de pesquisa novo.
No que se refere aos objetivos atuais, a maioria das unidades de educação infantil se caracteriza como campo de estágio para cursos da universidade. Praticamente todas as unidades são também campo de pesquisa e de observações, ou seja, dispõe sua estrutura de funcionamento a profissionais das múltiplas áreas de conhecimento da universidade para coleta de dados para pesquisa ou para observações. 
Nos estudos realizados sobre a presença de centros de cuidados de crianças no campus, de autores norte-americanos, também se revela a contribuição que esses centros podem oferecer no âmbito da formação dos acadêmicos da universidade:
Os centros de cuidados de crianças no campus têm potencial para se transformarem em escolas de desenvolvimento de profissionais para a universidade. É a consolidação de um espaço que serve não apenas para demonstrar práticas, mas também para unir os professores de salas de aula e os alunos da universidade em uma parceria que poderá afetar o desenvolvimento da educação, tanto para as crianças de hoje quanto para os professores de amanhã (Barbour & Bersani, 1991, p. 45-46).
No caso brasileiro, múltiplas são as áreas que buscam as unidades de educação infantil como campo de estágio e de desenvolvimento de profissionais. Para além da pedagogia, também as áreas de psicologia, educação física, enfermagem, odontologia, nutrição, música, belas artes, desenho industrial, fonoaudiologia, letras, jornalismo, agronomia, economia doméstica, fisioterapia, farmácia, serviço social, medicina, artes plásticas, teatro e dança demonstram o grande interesse que a educação das crianças pequenas vem despertando.
Muitos são os dilemas na atuação das unidades referente a formação acadêmica. O fato é que a maioria dos entrevistados caracteriza os estágios nas unidades de educação infantil nas universidades federais como uma referência de formação acadêmica distante da realidade da maioria das instituições públicas de educação infantil. Tais considerações recaem principalmente sobre a população atendida pela maioria das unidades, que é restrita à comunidade universitária.
A proposta de revisão da população atendida na maioria das unidades, com a ampliação para a comunidade em geral, passa pela necessidade da prática pedagógica revelar questões que emergem de contextos sócio-culturais amplos, refletindo, dessa forma, uma questão central da área da educação infantil, que é a necessidade de se conhecerem melhor as crianças. Essa mudança visa ao fortalecimento das unidades como campo de formação profissional tanto no âmbito dos estágios quanto servindo como campo de observações e pesquisas e na produção e socialização de conhecimentos, uma redefinição que demandará desdobramentos, traduzidos aqui como novos desafios para as unidades.
No âmbito da graduação e pós-graduação da universidade, a procura das unidades de educação infantil das universidades federais para desenvolvimento de pesquisas inclui pedagogia, psicologia, educação física, nutrição, odontologia, medicina, engenharia de produção, arquitetura, enfermagem, fisioterapia, farmácia, economia doméstica e educação artística. 
Esta multiplicidade de áreas que procuram as unidades de educação infantil no interior da universidade revela que tais unidades caracterizam-se como uma referência que parece oferecer contribuição no processo de formação acadêmica também como campo de pesquisa, além de campo de estágio. Autores como Sebastiani (1996), por exemplo, consideram que ser campo de pesquisa constitui um fator de qualidade da área da educação infantil:
A creche, por ser uma instituição relativamente recente, ainda necessita de informações e de aprofundamento. Mas podemos dizer que é uma instituição que produz cultura e que se constitui em um campo privilegiado de pesquisa para estudiosos das ciências sociais e, em especial, do desenvolvimento infantil. É essa inter-relação das ciências que permite o enriquecimento e a melhoria dos serviços, uma vez que é capaz de fornecer instrumentos de análise e pontos de referência para a inovação e a avaliação das estruturas e da organização dos trabalhos da creche (p. 70).
Os dados levantados apontam também que as unidades que desenvolvem os objetivos de pesquisa e de extensão (produção e socialização de conhecimentos), totalizam apenas 13% do conjunto estudado.
A construção dos objetivos de produção e socialização de conhecimento se dá em consonância com o princípio norteador das atividades da universidade: indissociabilidade entre ensino, pesquisa e extensão. O reconhecimento desse princípio é assumido num entendimento mais amplo sobre o papel de uma unidade de educação infantil universitária federal dentro da lógica de funcionamento do universo acadêmico, no qual a pesquisa se apresenta como fio condutor de todas as ações, sustentando as demais atividades desenvolvidas pela unidade.
Neste percurso de busca de consolidação da identidade acadêmica, destaca-se, o perfil de formação dos professores dessas unidades, que ainda requer maior qualificação com vistas ao desenvolvimento da complexidade das atividades de ensino, pesquisa e extensão. 
Essa busca por melhor qualificação dos professores tem sido considerada como componente fundamental para responder ao questionamento do que justificaria a presença das unidades de educação infantil no interior das universidades.
Assim como os campos de estágios, observações e pesquisas são permeadas de reflexões que indicam redefinições, o campo da produção de conhecimentos também segue essa direção. A produção de conhecimentos nestas unidades requer reflexões que direcionem para a ampliação dessa frente de atuação como também para a busca de um caráter de pesquisa institucional, ou seja, que investigue problemáticas que emerjam da prática pedagógica institucional. Logo, tem se considerado pouco o que seja o saber oriundo de questões vividas diretamente com as crianças nas unidades.
A configuração exposta revela que a constituição das unidades de educação infantil brasileiras nas universidades federais de alguma forma acompanha a trajetória histórica da educação infantil no Brasil no que se refere aos objetivos iniciais, cumprindo a função de atendimento às crianças pequenas enquanto suas mães trabalhavam e estudavam. Evoluiu, gradativamente, no decorrer dos anos, para a incorporação de novas funções, o que ainda indica para a maioria a necessidade de ampliação das mesmas. 
Tal panorama revela que, por um lado, as unidades de educação infantil nas universidades federais assumiram novas funções em suas trajetórias; caracterizadas como campo de estágio, de pesquisa e de observação por outro, que ainda necessitam ampliar para a prática da pesquisa e da extensão, condição imprescindível para a consolidação da identidade universitária dessas unidades.
Considerações Finais: recompondo os olhares
Os dados permitiram fazer uma caracterização dessas unidades quanto a aspectos que revelam os seus programas institucionais. A partir desse conhecimento básico sobre uma determinada realidade foi que se tornou possível descobrir quais são as questões que, prioritariamente, precisam ser repensadas e modificadas, abrindo espaço para o envolvimento dos profissionais em discussões e definições de propostas à construção da identidade acadêmica das unidades de educação infantil na universidade federal. Se existem diversas questões que precisam ser repensadas, são também os avanços construídos com essas mesmas questões que permitirão uma análise mais complexa e ampla em futuras investigações.
De uma forma sintética, concluímos que as questões a seguir apresentadas precisariam ser priorizadas quando fossem rediscutidos os programas institucionais dessas unidades.
a)	As unidades enquanto campo de formação profissional e enquanto área referente à educação não podem prescindir de uma inter-relação com professores dos departamentos de ensino da área da educação, compreendida como essencial a fim de se estabelecer um contato direto com o conhecimento produzido e sistematizado. Essa relação constante permite reflexão da prática pedagógica das unidades, ampliando o campo de atuação no âmbito dos estágios, da pesquisa e da extensão.
b)	A  consolidação da identidade acadêmica de unidades fica prejudicada à medida que características dos programas institucionais refletem limitações do que significa uma unidade pública de educação infantil no seu sentido pleno, como a restrição da população atendida à comunidade universitária, a limitação do período de atendimento às crianças e o atendimento de somente parte da faixa etária de 0 a 6 anos. Numa perspectiva de educação infantil pública plena, as reflexões atuais demandam a ampliação no perfil da clientela da maioria dessas unidades, assim como a redefinição do período de atendimento às crianças e a inclusão de atendimento do ciclo completo da educação infantil: 0 a 6 anos, possibilitando novas contribuições nos campos de estágio, observações, pesquisa, produção e socialização do conhecimento na área da educação de crianças nessa faixa etária.
c)	O que se percebe é que servir como campo de estágio, de observações e de pesquisa não é condição exclusiva da unidade de educação infantil da universidade, uma vez que essas funções podem ser viabilizadas, em condições diferenciadas, nas demais redes de educação infantil. O estágio na unidade de educação infantil da universidade que busca a consolidação de sua identidade acadêmica pode ocorrer numa prática pautada pela produção do conhecimento da unidade, com profissionais disponíveis para a interlocução, uma vez que o estágio é da natureza da unidade. Mesmo assim, a unidade de educação infantil da universidade caracteriza-se como uma referência, entre outras, para servir como campo dessas funções à comunidade universitária.
d)	Quanto ao perfil dos profissionais que trabalham com as crianças, há que se pensar que, na maioria dos casos, essa formação foi realizada num tempo e num espaço em que ainda não estava em construção a perspectiva de uma pedagogia da educação infantil. A construção dessa pedagogia própria para a área se caracteriza na busca da especificidade do trabalho a ser realizado com crianças na faixa etária de 0 a 6 anos. Significa a superação do caráter escolar ainda presente nas instituições de educação infantil. Trata-se de novos tempos, que indicam outro perfil de profissional para atuar na educação infantil, portanto sendo necessária essa revisão no âmbito da formação do conjunto de profissionais que atuam nas unidades. 
e)	A  atuação como campo de estágio requer uma revisão de concepção, fazendo dele, de acordo com Ostetto (2000), “um momento de encontro entre educadores em formação e educadores que já estão atuando na educação infantil e que, no processo, experimentam uma verdadeira formação em serviço” (p. 15). O processo de estágio envolve a construção de atitudes dos educadores: diálogo, interlocução, troca, que direciona para a construção coletiva do conhecimento como sendo uma via de mão dupla onde ambos os lados aprendem. Isso significa a superação da visão da unidade de educação infantil na universidade como “modelo” pelo simples fato de estar no âmbito universitário. 
f)	          No desenvolvimento da pesquisa, produção de conhecimento, há que se buscar a necessidade da criação de uma cultura científica para a maioria das unidades e sua ampliação para outras unidades, indo além das pesquisas em função de monografias, dissertações e teses para titulação dos docentes. É necessário garantir também a pesquisa institucional, coletiva, que investigue questões que emergem da prática pedagógica nas unidades. 
g)	No campo da extensão – socialização de conhecimento –, promover uma aproximação principalmente com a rede pública, caracterizando esse campo de atuação como um espaço de troca e interlocução, de construção de relações baseadas no respeito à especificidade de cada instituição, constituindo-se numa efetiva alternativa para a qualificação do trabalho desenvolvido com crianças de 0 a 6 anos. Essa visão articula-se com alguns temas hoje colocados em debate no âmbito da formação de professores para a educação infantil: a qualidade do atendimento, como um direito da criança pequena e a contribuição da universidade na formação dos professores.
h)	Enfim, é necessário que sejam definidos princípios para as unidades consolidarem uma identidade universitária, assunto a ser discutido a partir de articulações internas, entre os profissionais das unidades, destes com profissionais dos órgãos universitários, em especial com professores de Centros de Educação e externas, em fóruns de discussão da área, redes de educação infantil, com movimentos sociais organizados e sindicatos.
Considerando que a universidade tem como objetivo formar pesquisadores e profissionais para o mercado de trabalho que sirvam à sociedade, ela tem nas unidades de educação infantil mais um lugar onde se possa dar subsídios teóricos e práticos, um lugar que possibilite uma articulação teórica e prática do que seria o trabalho de educação em um determinado nível. 
Logo, a razão de as unidades de educação infantil existirem é para poder fazer um trabalho de um nível de educação infantil que busque responder a demandas e desafios colocados para a educação infantil pública, caracterizando-se, além de campo para educação de crianças, como espaço de formação acadêmica e profissional, que produz e socializa conhecimentos. 
No entanto se considerarmos o contexto do conjunto das unidades de educação infantil nas universidades federais, os desafios para que essas unidades contribuam para a excelência acadêmica das universidades, integrando os princípios norteadores de uma política de educação superior desejada para nosso país, são tantos e ainda maiores. Entretanto, esses desafios não serão diferentes de outros desafios pelos quais sempre valeu a pena lutar.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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